April 2013
‘Het boeren vak blijft leuk’
Ons bedrijf ligt langs de weg van Beers naar Beek, antwoordde Jan (53 jaar) kort maar krachtig op de vraag naar een routebeschrijving. Dat kan eigenlijk niet missen’.
Het gesprek vond plaats op een doordeweekse avond, aan de keukentafel van het sfeervolle onderkomen. Eens het huis van de ouders van Jan. De vier kinderen – twee zonen en evenzoveel dochters – waren sporten. De ontvangst was allerhartelijkst, het bakje koffie rook goed en de binnentemperatuur voelde bijzonder aangenaam. Kortom: alle voorwaarden aanwezig voor een goed gesprek, welke begon met een korte terugblik. Of zoals Jan het zei: ‘We beginnen bij het begin’.
Jan groeide op als boerenzoon en nam, zo’n 25 jaar geleden, het bedrijf van zijn ouders over. Aanvankelijk hielden die runderen en varkens. Wat later werd de overstap gemaakt naar varkens. Het leven op de boerderij heeft Jan altijd getrokken en er was dan ook geen moment van twijfel bij de overname van het bedrijf. Er volgden jaren van keihard werken, met een verbluffend resultaat. Achter de langgevelboerderij staan namelijk twee prachtige varkensstallen te flonkeren. Spiksplinternieuw en vorig jaar zomer in gebruik genomen.
Met gepaste trots
‘Een uitbreiding van 500 zeugen naar 1300’, vertelde Jan met gepaste trots. Vanwege zijn fysieke gesteldheid (Jan heeft de ziekte van Parkinson) en een ingrijpende operatie, kon hij de bouw van de stallen niet altijd zelf coördineren. Desondanks liep alles op rolletjes mede dankzij de medewerkers, familie, vrienden en buurtgenoten. Want over één ding zijn Jan en Rianne het absoluut eens: ‘Zonder hen hadden we het niet gered’. Het personeel is erg belangrijk voor het echtpaar, zoveel werd wel duidelijk tijdens het gesprek.
‘Nooit geen gedonder’, ‘Gemotiveerd’, ‘Deskundig’, ‘Verrekkes hard werken’, ‘Samen koffie drinken in “ons café” zijn zomaar een aantal termen over de medewerkers, die de revue passeerden. Mede dankzij hen, blijven ze aan de gang. Maar ook omdat beide het boerenleven veel te leuk vinden. Ondanks de nodige tegenslagen, druk vanuit de overheid door velerlei regels en wetgevingen is van stoppen nooit sprake geweest.
‘Nee zekers te weten van niet, benadrukte Jan en dan d’r bij, ik kan ook niets anders dan de boer uithangen’.
Plezier er in houden
Het runnen van zo’n groot bedrijf vergt veel zakelijk inzicht, durf en moed. Eigenschappen die op Jan en zijn vrouw Rianne van toepassing zijn. Want ga er maar aanstaan in deze tijden van economische crisis en recessie. Maar juist door de flinke uitbreiding willen ze hun toekomst en die van de kinderen veilig stellen. En dat lijkt te zijn gelukt. ‘Ik ben positief gestemd en ga er vanuit dat we een heel eind in de goede richting zitten’.
Uiteraard voldoen de twee varkensstallen aan alle huidige normen en eisen. Met name over de biologische luchtwassers is Jan erg te spreken. ‘Het was een hele investering, maar zeker de moeite waard, want in de wijde omtrek is van geur niets te bespeuren’. Tijdens de rondleiding straalde Jan van oor tot oor en raakte niet uitgesproken over alle in’s en out’s van de stallen. Een technisch verhaal over de luchtwassers, het ontstaan van de zichtstal, de groepshuisvesting en kraamstal. Alles kwam aan bod en het enthousiasme spatte ervan af. Maar ook de manier waarop hij naar de varkens en biggen keek, vertelde alles over zijn betrokkenheid. ‘Wa ist toch skôn hé? En wa liggen ze d’r rustig bij!’, merkte hij met enige regelmaat op. ‘Ik moet zo’n anderhalf uur rondlopen, om ze allemaal te hebben gezien’. Maar dat is zeker geen opgave voor Jan, die overduidelijk een boer in hart en nieren is en veel plezier beleefd in het uitvoeren van zijn vak. Hij houdt van openheid en vindt het dan ook belangrijk om de burgers te betrekken. ‘Iedereen is van harte welkom om een kijkje te komen nemen en een bakje koffie te nuttigen’. Onlangs zijn kinderen van de Willibrordus school uit Middelbeers, nog bij familie Mulders langs geweest. Ze keken hun ogen uit en waren onder de indruk van de biggetjes. In een ruimte nabij de zichtstal liggen folders, hangen bouwtekeningen tegen de muur en zijn boekjes in te zien. Alles om de burger te informeren.
Jan en Rianne hechten waarde aan een goed contact met de omgeving en ze mogen geen hinder ondervinden van hun bedrijfsvoering.
De gewone man
Hoewel veel tijd en energie in het bedrijf zit en alle ontwikkelingen op de voet worden gevolgd, houden Jan en Rianne toch ruimte over voor andere bezigheden. Rianne wandelt veel en is creatief en ook Jan heeft een aantal hobby’s. Hij is politiek actief bij de Gewone Man, is voorzitter geweest van de Studieclub varkenshouderij Oirschot/de Beerzen (nu lid) en heeft verschillende studiereizen gemaakt. Vooral over dat laatste was hij lyrisch. Hij viste een viertal fotoboeken uit zijn kantoor en vertelde bevlogen over deze avonturen in onder andere Rusland, Canada, China en Brazilië. ‘Ik heb veel gezien en gehoord tijdens deze reizen en telkens geconstateerd dat wij het in Nederland goed hebben. In landen zoals China is veel mogelijk, maar evenzoveel onmogelijk en viert corruptie hoogtij’. Daarom telt ras optimist Jan in ons kikkerlandje zijn zegeningen.
